Glossaire • Le Sentier du Savoir
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Définition
Le cloud, ou informatique en nuage, désigne un mode d’utilisation des ressources informatiques dans lequel les données, les logiciels et la puissance de calcul sont fournis à distance par des serveurs connectés à Internet.
Au lieu d’être stockés uniquement sur votre ordinateur ou votre téléphone, vos fichiers et vos applications peuvent être hébergés dans des centres de données répartis à travers le monde.
Le cloud permet ainsi d’accéder à ses données et à ses services depuis n’importe quel appareil connecté.
Pourquoi ce mot est-il important ?
Le cloud est devenu l’une des principales infrastructures de l’économie numérique.
Lorsque vous consultez vos photos en ligne, regardez une vidéo en streaming, utilisez une messagerie ou dialoguez avec une intelligence artificielle, vous utilisez très souvent des services hébergés dans le cloud.
Ce modèle permet une grande souplesse, mais il crée également de nouvelles dépendances envers les infrastructures numériques.
Comment fonctionne le cloud ?
Lorsqu’un utilisateur envoie une requête :
- les données transitent par Internet ;
- elles sont acheminées vers un centre de données ;
- des serveurs réalisent les traitements nécessaires ;
- le résultat est renvoyé vers l’utilisateur en quelques fractions de seconde.
Ce fonctionnement est généralement invisible.
Pourtant, derrière chaque service cloud se trouvent des bâtiments, des serveurs, des réseaux électriques, des systèmes de refroidissement et des câbles sous-marins.
Pourquoi est-il devenu stratégique ?
Le cloud est aujourd’hui utilisé par :
- les entreprises ;
- les administrations ;
- les universités ;
- les hôpitaux ;
- les banques ;
- les plateformes de commerce en ligne ;
- les services d’intelligence artificielle.
Cette concentration de services dans quelques grandes infrastructures fait du cloud un enjeu économique, technologique et parfois géopolitique.
La localisation des données, leur protection et la dépendance à un fournisseur sont devenues des questions majeures.
Les limites
Le cloud donne parfois l’impression que les données sont « dans les nuages ».
En réalité, elles sont stockées sur des équipements physiques situés dans des centres de données.
Le cloud ne supprime donc pas les infrastructures.
Il les mutualise.
Cette mutualisation améliore souvent l’efficacité, mais elle peut aussi concentrer certains risques.
À ne pas confondre avec…
Internet
Internet est le réseau mondial qui permet aux ordinateurs de communiquer.
Cloud
Le cloud est un ensemble de services qui utilisent Internet pour fournir à distance du stockage, des logiciels ou de la puissance de calcul.
Le cloud fonctionne grâce à Internet, mais les deux notions ne sont pas synonymes.
Les trois idées à retenir
- Le cloud permet d’utiliser des ressources informatiques à distance grâce à Internet.
- Il repose sur des centres de données et des infrastructures physiques bien réelles.
- Son développement a profondément transformé l’organisation de l’économie numérique.
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🔍 Décryptage
Les dépendances numériques : comprendre les infrastructures invisibles de l’économie numérique
💡 Texte fondateur
Comprendre le pouvoir des infrastructures : pourquoi elles façonnent les rapports de force
📖 Voir aussi
- Centre de données
- Puissance de calcul
- Semi-conducteur
- Infrastructure critique
- Internet
